「壯圍」原為平埔嘉慶七年，吳化（吳沙之姪）部屬九旗首之陳孟理（或說陳明燈）見此地土壤肥沃，率眾劃界管墾，因無天險可守，只有青壯年圍屯聚居，而稱為「民壯圍堡」（所屬民莊十七所），此即「壯圍」名稱由來，亦為本鄉自治之始。嘉慶十五年，本縣收歸版圖，設置「噶瑪蘭廳」，光緒六年，改為「宜蘭縣」。甲午戰後，日人據台，改為「宜蘭支廳」，民國九年，日人施行街庄役場制度，改本鄉為「壯圍庄役場」。本省光復後，初隸台北縣，稱為「台北縣壯圍鄉」，民國三十九年本縣設立，改稱「宜蘭縣壯圍鄉」迄今。
本鄉恰處蘭陽平原原海岸中心，從公館漁港駐在所前遠眺，是欣賞龜山八景中「龜山朝日」的最佳地點（傳說「龜」、「蛇」是蘭陽平原的守護神，「龜」指的是龜山島，「蛇」指的是蜿蜒如蛇的海岸線。）除了公館看日出外，本鄉尚有多處風景據點：大福海邊牽罟，永鎮海邊沙雕、灘釣，東港野鳥公園賞鳥，蘭陽溪畔高灘地品嚐哈蜜瓜，以及宜蘭河遊憩區的優美景觀，皆是值得一遊的所在。
本鄉物阜民豐，產業以農漁業為主，全鄉大致可分為三大生產區：第一區是臨近宜蘭市、礁溪鄉的稻米生產區，所生產的蓬萊稻米香Ｑ質優，被譽為全台重要榖倉之一。第二區是沿蘭陽溪畔北岸的新南、美福蔬菜區，每年生產大量的青蔥、白蒜，而每年端午節前後生產的碩大哈蜜瓜更是媲美新疆哈蜜瓜，馳名海內外，此外，本區研發成功的西瓜、冬瓜等也深受消費者好評。第三區為本鄉的臨近海岸地區新闢的養殖區，近年來魚蝦及九孔的養殖，在技術上都已獲得突破性進展。除了三區的農漁業外，另外值得一提的是養豬業，本鄉福昌農場所飼養的種豬不但供應全島各地，也外銷到東南亞各國，為國家賺取了許多外匯。
除了物產豐富、景觀優美，本鄉更是個民風淳良的地方，鄉親們的宗教信仰以傳統民間信仰為最多，四處可見的廟殿宮宇，瀰漫著濃厚的鄉土文化風味，置身其中，記憶彷彿也隨著袅袅上升的香煙，回到唐山過台灣、墾闢蘭陽時艱辛、泛黃的歷史冊頁之中．．．．．．。
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